電力電纜通過一定負載電流時，一直較高或超過電纜允許的最高持續工作溫度（交聯聚乙烯絕緣電纜最高允許溫度為90℃），電纜會長時間發熱。

如果不找到原因及時排除故障，電纜繼續連續通電運行后將產生絕緣熱擊穿現象，造成電纜發生相間短路跳閘現象，嚴重的可能引起火災。

電纜在運行中發熱可能由下列原因引起

1、電纜導體直流電阻不符合要求，造成電纜在運行中產生發熱現象。

2、電纜選擇型不當，造成使用的電纜的導體截面過小，運行中產生過載現象，長時間使用后，電纜的發熱和散熱不平衡造成產生發熱現象。

3、電纜安裝時排列過于密集，通風散熱效果不好，或電纜靠近其他熱源太近，影響了電纜的正常散熱，也有可能造成電纜在運行中產生發熱現象。

4、接頭制造技術不好，壓接不緊密，造成接頭處接觸電阻過大，也會造成電纜產生發熱現象。

5、電纜相間絕緣性能不好，造成絕緣電阻較小，運行中也會產生發熱現象。

6、鎧裝電纜局部護套破損，進水后對絕緣性能造成緩慢破壞作用，造成絕緣電阻逐步降低，也會造成電纜運行中產生發熱現象。

為了保證電纜的安全運行，在進行電纜設計時選擇電力電纜應考慮下列因素。

1、電纜的額定電壓要大于或等于安裝點供電系統的額定電壓。

2、電纜持續容許電流應等于或大于供電負載的最大持續電流。

3、線芯截面要滿足供電系統短路時的穩定性的要求。

4、根據電纜長度驗算電壓降是否符合要求。

5、線路末端的最小短路電流應能使保護裝置可靠的動作。

6、高的擊穿強度。

7、低的介質損耗。

8、相當高的絕緣電阻。

9、優良的耐放電性能。

10、具有一定的柔軟性和機械強度。

11、絕緣性能長期穩定。